CÁNCER DE ESÓFAGO: CONOCELO Y DETECTALO A TIEMPO

¿Qué causa el cáncer de esófago y cuáles son sus factores de riesgo?

Los factores de riesgo que provocan la irritación crónica del esófago los cuales podrían aumentar el riesgo del cambio celular y aparición del cáncer:⁵

• Edad: La probabilidad de padecer cáncer de esófago aumenta con la edad. Menos del 15% de los casos se encontraron en personas menores de 55 años.

• Género: Los hombres son más propensos a padecer cáncer de esófago que las mujeres. El consumo de tabaco y bebidas alcohólicas: el uso de productos de tabaco, incluyendo cigarrillos, cigarros, pipas y tabaco para mascar, es un factor de riesgo principal para el cáncer de esófago. Mientras más una persona use tabaco, y mientras lo use por más tiempo, mayor es el riesgo de cáncer.
  
• Enfermedad de reflujo gastroesofágica: Las personas con enfermedad por reflujo gastroesofágico tienen un riesgo ligeramente mayor de padecer adenocarcinoma del esófago. Este riesgo parece ser mayor en personas que tienen síntomas más frecuentes.
  
• Esófago de Barrett: Entre más tiempo una persona tenga reflujo, mayores son las probabilidades de que padezca esófago de Barrett. Las personas con esófago de Barrett tienen un riesgo mucho mayor de padecer adenocarcinoma de esófago que las personas sin esta afección.
  
• Alimentación y obesidad: una dieta baja en frutas, verduras, minerales y ciertas vitaminas, aumentan el riesgo del cáncer de esófago, así como el sobrepeso y demasiada grasa corporal.
  
• Acalasia: (trastorno que dificulta el paso de los alimentos y líquidos desde el esófago hacia el estómago): esta aumenta el riesgo de carcinoma de células escamosas.
  
• Tilosis: Esta es una enfermedad hereditaria que se presenta rara vez y que causa un crecimiento adicional de la capa superior de la piel de las palmas de las manos y de las plantas de los pies. Las personas con esta afección también desarrollan pequeños crecimientos (papilomas) en el esófago y tienen un riesgo muy alto de padecer cáncer de esófago de células escamosas.
  
• Síndrome Plummer-Vinson: Aproximadamente 1 de cada 10 personas con este síndrome eventualmente padece cáncer de esófago de células escamosas o cáncer en la parte inferior de la garganta (hipofaringe).
  
• Lesiones en el esófago: Las personas con estas constricciones tienen un mayor riesgo de cáncer de esófago de células escamosas, lo que a menudo puede ocurrir muchos años (incluso décadas) después.
  
• Antecedentes de otros cánceres: Las personas que han tenido ciertos cánceres, como cáncer de pulmón, boca y garganta también tienen un mayor riesgo de padecer carcinoma de células escamosas del esófago.
  
• Infección por el virus del papiloma humano: El VPH es una causa poco frecuente de cáncer de esófago. Sin embargo, se han encontrado signos de infección por VPH en hasta un tercio de los cánceres de esófago en pacientes que viven en partes de Asia y África del sur.

¿Cuándo hablar con el médico acerca del cáncer de esófago?

Ante la aparición de signos y síntomas que preocupen es importante acudir al médico.⁶

Si se ha recibido un diagnóstico de esófago de Barrett, una enfermedad precancerosa causada por el reflujo ácido crónico, el riesgo de tener cáncer de esófago es mayor. Los exámenes de detección del cáncer de esófago pueden ser una opción para las personas con esófago de Barrett. El médico es el indicado para hablar acerca de las ventajas y las desventajas de los exámenes de detección.⁶

La importancia de llevar hábitos de vida saludable para reducir factores de riesgo.

No es posible prevenir todos los cánceres de esófago, pero el riesgo de padecer esta enfermedad se puede reducir significativamente al evitar ciertos factores de riesgo.⁷

Medidas que podrían ayudar a prevenir el cáncer de esófago:⁷

• Evitar el consumo de alcohol y tabaco.

• Alimentarse saludablemente.

• Mantener un peso corporal sano.

• Realizar actividad física.

• El tratamiento del reflujo puede ayudar a prevenir el esófago de Barrett y el cáncer de esófago.