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¿Cuáles son los factores de riesgo asociados al cáncer?

El cáncer puede producirse por una multiplicidad de factores de riesgo:

1. Factores Genéticos

  • En algunas personas, los antecedentes familiares relacionados con el cáncer favorecen la aparición de oncogenes, que pueden o no desencadenar en un tumor. Esto significa que pueden tener mayor predisposición genética a padecer cáncer que otros individuos, pero no necesariamente que van a desarrollar la enfermedad.
  • Además, el factor hereditario sólo es preponderante en un pequeño porcentaje (5 -10%) del total de casos.

2. Factores Infecciosos

Ciertas infecciones ocasionadas por virus y bacterias, se asocian a un mayor riesgo de desarrollar cáncer, como por ejemplo:

EL VIRUS PAPILOMA HUMANO (VPH)

El Virus Papiloma Humano (VPH) que se transmite por relaciones sexuales, es el principal factor asociado con la ocurrencia de cáncer de cuello de útero y está demostrado que produce otros tipos de cáncer como por ejemplo el cáncer de cabeza y cuello. Afecta tanto a varones como a mujeres. En la mujer, la frecuencia de la infección por VPH es alta en la edad de inicio de la actividad sexual. Sin embargo, más del 90% de esas infecciones suelen ser transitorias.

VIRUS DE LA HEPATITIS B (VHB)

El Virus de la Hepatitis B (VHB) puede provocar cáncer hepático. Este virus se transmite por contacto con la sangre u otros líquidos corporales de una persona infectada, así como a través de la saliva y los líquidos menstruales, vaginales y seminales. La principal medida preventiva de la Hepatitis B es la vacuna que en nuestro país está incluida en el Calendario Nacional de Vacunación (obligatoria y gratuita) y se aplica una dosis a los recién nacidos y tres dosis más a los 2, 4 y 6 meses. También se completan o inician esquemas de vacunación a niños de 11 años que no recibieron las dosis correspondientes, adultos y personal de salud.

VIRUS DE HEPATITIS C (VHC)

El Virus de la Hepatitis C (VHC) puede causar cáncer hepático. El VHC se transmite a través de la sangre, y las causas de infección más comunes son las prácticas de inyección poco seguras, la esterilización inapropiada de equipo médico y la transfusión de sangre y productos sanguíneos sin analizar. Aunque son menos frecuentes, otras formas de transmisión son la vía sexual y de la madre infectada a su hijo.

VIRUS DE LA INMUNODEFICIENCIA HUMANA (VIH)

El Virus de la Inmunodeficiencia Humana (VIH) aumenta el riesgo de sarcoma de Kaposi, linfoma, cáncer de cuello de útero, hígado, pulmón y de ano en las personas infectadas. Las personas con VIH tienen un riesgo mayor de cáncer debido a que la infección produce un debilitamiento del sistema inmune.

VIRUS DE EPSTEIN-BARR (VEB)

El Virus de Epstein-Barr (VEB) es un tipo de virus de herpes. Se asocia a un riesgo mayor de linfoma, cáncer de estómago y cáncer de nasofaringe.

HELICOBACTER PYLORI (H. pylori)

Es una bacteria que se aloja en la capa mucosa que recubre las paredes del estómago. La infección por H. pylori es una de las causas de cáncer gástrico y de linfoma del tejido linfoide asociado a mucosa (MALT).

3. Radiación

  • El principal factor de riesgo es la radiación ultravioleta de los rayos solares, que puede producir en las personas cáncer de piel. Está demostrado que el riesgo de este tipo de cáncer es más alto en aquellas personas que se exponen al sol sin los cuidados adecuados.
  • Por otro lado, los equipos de bronceado que emiten radiación UV (camas solares) también son cancerígenos.

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